却没有示意身旁丫鬟接下的打算。

她摇摇头，就要推辞，却听盛掌柜殷切介绍：“原料是照金玉楼买的，日夜兼程地运过来；食谱和厨娘都是从金玉楼挖来的，花了大价钱。”

“夫人尝尝，和金玉楼相比能有几分像？”

岑再华似被哪个字眼刺痛，不自觉地握紧朱夏的手。

一声又一声“金玉楼”落在她耳中，要把她生拉硬拽回初见那日金玉楼前排起的长队、帷帽下看不真切的男人五官，和冒着热气的核桃酥。

她垂眸望向几个食盒。

枣红色，四方形，被打磨得温润光滑。

眼熟，见过几次。只是之前每次见到，所念所想皆是里头的吃食、附送的书信，她很少如此仔细地看食盒的样式。

她疑心这食盒被人施了邪术，否则怎会叫她被迷了心神、捂了七窍，神不知鬼不觉地就亲手接了过来？

在朱夏讶异而隐忧的目光里，岑再华掀起食盒一角。

她轻易看出那不是核桃酥的形状，就要松一口气，却认出最上面一层摆着的，赫然是豌豆黄、芡实糕与茯苓饼。

核桃酥是初遇那日买的糕点，这几样却是她平日里最爱吃的。

不知是因有食盒保温，还是如盛掌柜所说刚出炉不久，糕点在初春的天气里冒着明显的热气。开盖不过片刻，食盒内壁已被氤氲出一层白雾。

偌大一颗水珠，掉落在豌豆黄表面。

盛掌柜眼尖地捕捉到了。她微微睁大双眼，确信自己看到了那滴水珠，却不敢确定它的来处。

她没有胆量直视那位岑夫人的眼，只好用余光去扫她洁白的面庞，试图从上面寻找到曾滚落一滴泪的痕迹。

岑再华想，西北的天气果然太缺水了，春冬之际尤为干燥。

以至于她眼睛发酸发涩，睁得久了，一时不备，还会平白无故落下一滴眼泪。

“盛掌柜，”她开口问，“我向你所托之事，你们东家绝不过问，确定么？”

所幸声音并无滞涩，定能叫人听不出异样。

盛掌柜点头应是。

“那便有劳你同你手下人，帮我查一件事……”

……

及至走出铺子、上了马车，岑再华仍觉恍惚。

“朱夏，”她轻声唤，“我是不是做错了事？”

“我不该再和他有任何牵扯的。纵使不叫他知道我做了什么，也是用了他的人。这样的多事之秋，偏偏是这样的多事之秋……”

朱夏望着夫人，想起出门前白秋交代的种种，越发心疼。

“您没有错，”她略有些逾越地轻抚夫人的后背，“事出从急，这已是唯一的办法。”

马车轱辘声有规律地响起，她有心分散夫人的注意，轻声问：“咱们回府么？”

岑再华犹豫不过一瞬：“不回。”

回府去做什么呢？继续等不知道嘴里有几句实话的丈夫回府？继续放任自己做着针线活发呆？去提醒自己陈府女主人的身份、为今日接受了他的臂膀而惭愧？

她已太久没有呼吸新鲜的空气。

“我要去散散心。让静安找个热闹点的地方，最好有集市，你陪着我，咱们逛到申时再回去。”

朱夏与静安听命，停在了午后最人声鼎沸的东街集市。

正是一天中最暖和的时候，百姓如蛰虫出穴般出门走动。摊贩叫卖声、讨价还价声、孩童玩闹声不绝于耳，渐把岑再华捂得通身活泛过来。

她神情轻松许多，驻足在一珠花小摊旁，看上两朵样式简单却新巧的绒花。

正要开口问价，却听一旁烤饼摊子上两人交谈，越过各类杂音，直直往她耳朵里刺。

“……可不是嘛！自己生不出孩子，还占着县老爷不让纳妾。咱们县老爷那样丰神俊朗的男人，竟要为她绝后吗？”

“谁叫人家长得好看！这世道就是这样，好女人没个好人家，反而是这样的……”

“仔细点，别叫人听去了，再告咱们一个议论县老爷夫人的大罪！”

“怕什么？街上说这事的人多了，还缺老娘一个？”

岑再华刚缓和不久的神色，重又一寸一寸凝起。

说这事的人多了？三年了，她怎么就一次都没听到过？

何况她分明记得，数日前白秋刚出门替她采买，回来时神色如常——

直至那时，恐还没有这样的风言风语。