很快就轮到谢迢搜身。

此前各种办法都准备了，真正开始搜检时，流程比想象中快很多，她脱掉外衫和鞋，解冠赤足，让人一一仔细盘查。

她抿了抿唇，浑身僵硬如石，屏住呼吸。

好在那搜检官见多识广，此前早已见过不少人紧张到晕过去的场面，且越是年轻的初考者越易紧张，见谢迢如此紧绷，也只当心态有待磨炼。

不过，大多秀才出身寒门，日常只顾埋头苦读，既吃得少又不干活，个个身材干瘪，面黄肌瘦，好似豆芽菜一般。

而谢迢纵使脱了外袍后清瘦不少，却也是着实长身玉立，挺拔修长，单薄却不羸弱。

披发裸足时，愈显眉目秾丽，神清骨秀。

连搜检官都禁不住多看她好几眼。

谢迢险些被看晕过去。

就在快要魂飞天外之时，那搜检官可算是放了她，让她过关了。

等重新穿戴好衣裳进了号房，谢迢才长舒一口气，开始摆好各种笔墨纸砚，等待发卷。

第一场主考四书义三道，每道两百字以上，经义四道，每道三百字以上，加起来至少也要一千八百字，随便多写一点便能超过了两千字。

看似不多，三日时间绰绰有余，实则八股文讲究精炼对仗，每个字都需精雕细琢，多一字少一字都不行，不少人便是写上三日也未必能答完。

四书和本经为基础，各家注疏如朱子集注、古注疏等等，谢迢平日被抽查得滚瓜烂熟，已磨过千百遍了，只看写八股文功底如何。

待沉下心来深呼吸片刻，她便研墨答题。

为求字迹工整，她写得不快。

此刻还不到正午，也不知是谁这么早便饿了，一阵阵饭菜香气从隔壁飘来。

好香。

谁啊？做饭这么香。

不仅带了肉，貌似还有不少调料，有清炒的，还有煮的……

谢迢试想过各种突发情况，万万没想到，她正埋头答题的时候，边上却有人饭做得火热朝天。

她屏息凝神，试图忽略这股香味。

……不成。

她闻饿了。

谢迢叹了口气，放下笔，翻出干粮。

她并不打算生火做饭，一是厨艺太差，二是不想分神，这三日只想纯靠干粮撑过去，原本计划得好好的，如今闻到隔壁飘来的阵阵香味，霎时连干粮都难以下咽了。

好香好香好香……

越到这种时候越是嘴馋，谢迢咽了咽口水，简直想捏住鼻子，让自己别闻了。

隔壁那人，定是老天派来考验她的。

后来连续三日，那人一天三顿，顿顿做饭，每顿都香。

谢迢：“……”

她闻到麻木，除了这嗅觉上的折磨外，夜里也分外恼火，周围号舍的人鼾声如雷，此起彼伏。

做饭的那边倒是安安静静，没什么呼噜声。

谢迢头一日精神气最好，第二日已被折磨得精神疲软，她很快便意识到等捱到第三日恐怕不妙，便决定加快答题速度。

且这个过程中，周围不断有考生支撑不下去，被人抬走。

谢迢和隔壁做饭那人坚持到了最后。

第三日日暮十分，她终于完成了答卷。

谢迢拍拍衣摆，起身离场。

……

这短短三日下来，谢迢堪称煎熬，出来时颇为狼狈，虽然没怎么受蚊虫叮咬，却一身汗臭味，只回府仓促休整一晚，也没心思做其他。

第二场就在次日，考试内容比第一场更难一些，主考论一道，三百字以上，判语五条，诏、诰、表、内科各选一道。

论是文章，判则是指判词，加起来则是考验为官者当如何判案、对纲常礼法又是何种态度，这一关若是过了，才说明已具备为官者的基本素养。

且又不单单考人观点，更是要看法犀利、有所依据，且格式严谨，用词考究。

谢迢这回依然顺利过了搜检，待看清楚题目后，便思索作答。

有第一场作为经验，第二场她便趁着第一日神思敏捷，火速先将核心思路和框架打好，随后斟酌字句，最终检查全篇，添补错漏。

谢迢的适应能力极强，唯一让她难受的，只有夜里的呼噜声和白日隔壁传来的香气。

第二场收卷后，天正灰蒙蒙一片，下着细如牛毛的冷雨。

谢迢顺着人流往外走，和谢煊在贡院门口碰头。

若说第一场结束时还有精神说话，这第二场后，她整个人已是被折磨得瘦了一圈，活像被霜打的茄子，蔫到走路打飘。

相比于她的惨状，谢煊则运气好极，既没碰上半夜打呼噜的，也没碰上做饭香的，整个人精神气甚好。

茵姐儿早早在马车里等着，文砚眼尖，最先开口唤他们。

“公子！这里！”

等接到人了，马车才驶向定远侯府。

抵达时天已擦黑，谢迢甫一回府，便火急火燎地钻进自己的院子，任谁也拉不住，说什么都要先沐浴更衣。

莲心早早帮她准备好了热水，顺便兜在谢迢裤子底下那碍眼的东西拿出来，放在匣子里收好，笑道：“公子捱过了两关，只管稳住就好，就差这最