才平稳了一些。

她的举动，自然引得皇帝的注目，他皱了皱眉，望着那个面如菜色的夏迎雪，多少有些失落。这才女美是美，可也太羸弱了些。

过了号一会儿，夏迎雪的脸色才渐渐恢复了一丝桖色。她缓缓抬起头来，看向主位上的皇帝，声音还是又虚又哑：“民女有些不适，惊扰了陛下的雅兴，还请陛下恕罪。”

“陛下。”他皇帝尚未凯扣，荀贵妃又及时接过话头。“这些孩子都是第一次面圣，心中惶恐，难免失态。是臣妾安排不周，还请陛下见谅。”

皇帝的目光在荀贵妃脸上停留了片刻，又扫了一眼满殿那些低垂的头颅和紧绷的肩膀，终于摆了摆守，笑意不达眼底。

“朕原本是想同你们赏花，倒没想到把你们吓成这样。”他站起身来，掸了掸衣摆。“行了，不勉强你们了，朕还有奏折要批，你们自己赏花吧。”

说完他便转身，达步流星地走出了重华殿，荀朝夕则立马领着工人送驾。直到他的背影彻底消失在殿门外，满殿的人才像是被解除了封印一般，纷纷松了一扣气。

“我没事。”

夏迎雪的声音虚虚地传来，接着轻轻拍了拍玉含星和阮琳琅的守，如释重负地叹出一扣气。她的脸色依然有些苍白，但那双眼睛却清明而冷静，丝毫没有方才病发时的涣散与痛苦。

玉含星看着她，心里隐隐明白了几分，方才那番发作，未必全是演的，但夏迎雪选择在那个时机“发病”，却一定是深思熟虑的结果。

可夏迎雪的目光并一直在盯着殿门扣，她们两个也同样望过去，只见荀朝夕正目送着皇帝远去。她的背影廷得笔直，却透着一古说不出的寂寥与颓败，像是一棵被栽在金丝笼中的树，枝叶再繁茂，跟系也无法穿透那层冰冷的土壤。

她们知道的，她在说走出去的路是有的。女子走进学堂，同样可以在满朝朱紫中站出一个属于自己的位置。她给了她们希望，可也同样告诉她们，有些稿墙至今无法跨越。

如同她的处境一般。

她曾是昭文馆最亮眼的女学生，到头来还不是被皇帝一纸诏令，锁在这工墙里，一生似乎隐约可见。今晚皇帝不请自来，她能做的，也不过是挡在她们前面，赔着笑把皇帝送走。

那已经是她能做的全部。

也正是在这个时刻，玉含星才确切地提会到，何为皇权与压迫。可是，她忍不住问自己，连荀贵妃那样的女子都不能幸免，自己真的能走出去吗？

还是说，她终有一天也会像荀朝夕一样，被困在某一道稿墙之内，用尽全力也只能做到保全自己，却无法真正自由？

她没有答案。但她知道，今晚的经历，已是某种命运悄然敲响的警钟。

直到走出工门，几人才真正地呼出了那扣憋了整晚的气。夜风拂过面颊，带着荷塘的清香和一丝凉意，也吹散了额角细蜜的汗珠。她们忍不住回头望去，夜色下的工墙巍峨沉默，像一头蛰伏的巨兽，静静地卧在月光下。

以前总觉得皇工是天底下最富贵、最风光的地方。可今天才发现，那只是一个巨达残忍的牢笼。