夜风如刀，从药王谷外围的断崖上刮过来，带着浓重的药草气息和一丝若有若无的血腥味。

王尧站在炼丹阁残破的飞檐下，目光穿过层层叠叠的药田，望向远处那片被浓雾笼罩的区域。那里是药王谷的核心——内谷，药尘坐镇之地，也是万魂炉真正所在之处。

他的手指无意识地摩挲着腰间的银针囊。方才与药尘的短暂交手仍在经脉中留下隐隐的痛感，金丹后期修士的威压如同一座无形的大山，即便他凭借逆脉体质吞噬了部分灵气，也不过是在那尊庞然大物面前勉强站稳了脚跟。

"王大哥。"

一个瘦小的声音从身后传来。

王尧转过身，看见小七正端着一碗黑乎乎的药汤走过来。这孩子大约十一二岁的年纪，身形却瘦得像一根枯柴，两条胳膊细得几乎能看见骨头的轮廓。他的脸上有一道长长的疤痕，从左眉角一直延伸到嘴角，那是人面藤寄生时留下的印记——虽然王尧已经用银针帮他祛除了人面藤，但疤痕却永远地留在了那里。

"药煎好了，你喝了吧。"小七将碗递过来，眼神里带着一种与年龄不符的沉稳。

王尧接过碗，低头看了一眼。碗里是几种他叫不出名字的草药熬成的汤剂，散发着一股辛辣的气味。他没有犹豫，仰头一饮而尽。药汤入喉，一股温热的力量顺着经脉流淌，方才战斗留下的隐痛顿时减轻了不少。

"不错。"王尧将碗递回去，"这药是你自己配的？"

小七点了点头，又摇了摇头："药园里长的，我以前看别的药师配过，就记下来了。不知道对不对。"

"比许多正式药师配得都好。"王尧说。这是实话——这孩子对药性的理解已经超出了一般药农的水准，只是缺少系统的修炼指导。

小七的脸上浮现出一丝腼腆的笑意，但很快又收敛了。他低下头，盯着自己的脚尖，似乎在犹豫什么。

"有事就说。"王尧靠在廊柱上，语气平淡。

小七沉默了片刻，然后抬起头，那双漆黑的眼睛里闪烁着一种奇异的光芒——不是恐惧，不是犹豫，而是一种被压抑了太久的、近乎灼热的渴望。

"王大哥，我想回去。"

"回哪？"

"药园。"小七的声音很轻，却异常坚定，"我想回去救他们。"

王尧没有立刻回答。他看着这个瘦弱的少年，目光渐渐变得深邃。

小七说的"他们"，是那些还在药王谷药园中做奴隶的孩子们。

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药王谷的药园，外人只知盛产灵药，却不知那些灵药是用什么浇灌的。

小七从未对王尧详细讲述过自己的过去。那些零碎的片段，是在漫长的逃亡与潜伏中，一点一点拼凑出来的。

他最早的记忆，是在一间阴暗的石屋里。

那间屋子没有窗，只有一扇铁门，每天会被打开两次，送进来一碗稀粥和一个杂粮饼。屋里挤着十几个孩子，最大的不过七八岁，最小的还在襒褒之中。空气中弥漫着汗臭、药味和某种腐败的气息，混合在一起，形成一种令人窒息的恶臭。

"别哭了。"这是小七记忆中母亲对他说的最后一句话。

他的母亲叫秀娘，是药园中最底层的药奴。药奴没有名字，只有编号。秀娘的编号是地字四十七，但她偷偷给自己起了一个名字——秀娘，因为她小时候听村里的老人讲过，山外面有一种花叫秀色花，非常好看。她想让儿子知道，这个世界上不只有药草和鞭子，还有好看的花。

秀娘的工作是每天凌晨去药田里采摘晨露草。这种草必须在日出前采摘，否则药性会散失大半。凌晨的药田寒风刺骨，露水打湿单薄的衣衫，秀娘的手指常常被冻得失去知觉。但她从未少采过一棵——因为少采一棵，就没有晚饭。

小七的父亲叫石生，编号天字二十三。石生原本是药园中力气最大的药奴之一，被分配到了最苦的差事——翻药山。药山是药王谷堆积废药渣的地方，日积月累形成了一座小山，散发着有毒的气息。翻药山的工作是将底层的废渣翻到表面晾晒，再运走。长期接触这些废渣的药奴，身上会长出各种奇怪的疹子，皮肤溃烂，痛苦不堪。

石生就是在这样的环境中，一天一天地被侵蚀着。

小七六岁那年，药王谷开始了一项新的实验。

谷中的长老们想要培育一种新型的灵药——人面藤。这种灵药需要在人体中寄生，汲取宿主的精血和灵力来生长，成熟后采摘炼制，可以获得一种极为珍贵的丹药——驻颜丹。服用驻颜丹的人，可以在百年