的力量传递出来的意志，都让她不可能眼睁睁看着薛乘羿被拖去杖责。

叶灏却已然失去耐心，他皱眉看着座下这个口出狂言的女官，因此事迟迟未有定论而面露不悦。谢瑶芳并未看他，却未卜先知一般，在他出言发落薛氏姐妹前，淡然道：“你可要想好了，若不能证明薛婕妤的清白，你也要一并受罚。”

叶灏没再多言，但神色间明显对皇后所说深以为然，若薛扶翎是为拖延时间信口胡说，必将受到重罚。

薛扶翎仍是从容地说：“若微臣能证明薛婕妤并非最后一个离开花房，是否便能洗清她的嫌疑？”

她话音刚落，便听一位命妇装扮的中年妇人冷笑一声道：“薛女史的意思是，我故意诬陷薛婕妤？你倒说说看，我有何动机为难她？”

这妇人与谢瑶芳年纪相仿，但因敷粉过多，浮在面上，反显出些暮气来。

薛扶翎侧身对她拱手道：“宋国公夫人好心作证，自然没有诬陷旁人的动机。”

宋国公夫人陈若霜本打算嘲讽她们姐妹二人心比天高，以为谁都想害她们呢，没想到薛扶翎并不顺着她的思路来，让她准备好的话生生堵在了嘴边。

“但夫人虽是无意，却真的是认错了人。”

“笑话。”陈若霜抓住机会，不屑地说，“统共那么几个人，我还不至于老眼昏花到认不出。”

薛扶翎并未理会她，站起来对帝后行了一礼，道：“微臣有办法证明，但需要借诸位花使的牡丹一用，望陛下和皇后殿下准许。”

谢瑶芳允了她的请求，叶灏也终于从不耐烦转变为面带探究。

薛扶翎又问宫女要了一个托盘，首先来到薛乘羿面前。

薛乘羿知道事已至此只能配合妹妹，她侧目往同组两个花使的方向看了一眼，轻轻叹了口气，将豆绿牡丹放到托盘上。

萧墨言面对走来的薛扶翎，表情有些复杂，像是轻视，又像是不解，但最后一言未发，默默取下头上的姚黄。

江才人迟迟不动，被谢瑶芳催促了一下才哆哆嗦嗦地摘下赵粉，往托盘上放的时候还险些掉落，被薛扶翎眼疾手快地捞了回去。

明眼人都看出江才人的不对劲，但薛扶翎仿佛不知有异，面色如常地逐一向其余花使讨牡丹。

每组花使的服饰和牡丹色系都很统一，薛乘羿那组颜色淡雅，穿绛红色团花纹圆领袍那组则浓烈。从她们手臂上的护腕和脚上的马靴来看，应该是献骑射才艺的三人。她们这组身量比其他组高些壮些，皮肤呈蜜色，一看便热衷户外活动。

为首的那个相貌上能看出几分姑母谢瑶芳的影子，应该便是太子妃谢齐光。她从头上取下墨玉牡丹时，目光不加掩饰地粘在薛扶翎身上，满脸写着好奇，若不是碍于场合，说不定已经抓着她问东问西。

另外两组花使的牡丹与服饰颜色也是一淡一浓，一组与薛乘羿三人相似，另一组与谢齐光三人相似，但都梳飞天髻，着大袖上襦搭羽状半袖与间色罗裙，大概是模仿仙女的装扮献才艺，图个好彩头。

薛扶翎收齐十二朵品种各异的牡丹，却将托盘放到了一旁，只从中挑出两朵托在手心，来到陈若霜面前道：“夫人可否再次指认，薛婕妤所戴的牡丹，是这两者中的哪一朵？”

陈若霜在江才人不愿摘下簪花时，便察觉到问题，也明白薛扶翎为何要收走所有牡丹了。但之前信誓旦旦作出证言，此时改口岂不是打脸，她的视线不断向薛扶翎身后托盘瞟去，奈何大部分牡丹都被故意遮挡，难以和她手中的花进行对比。

场上一时鸦雀无声，所有人都在等待着陈若霜的回答，她心一横，指着薛扶翎左手那朵，咬牙道：“是这朵。”

不知何人倒吸一口凉气，同时薛扶翎道：“夫人确定吗？”

“慢着！是这朵。”陈若霜立刻指向她的右手。

薛扶翎这回没再说什么，而在场众人一片哗然。陈若霜顿觉不妙，又想改口，却听薛扶翎不带情绪地说：“夫人想必很疑惑，为何不管选哪朵，大家都表示讶异，因为左边这朵是赵粉，而右边这朵是雪映桃花。”

换言之，她手中两朵花，不仅没有薛乘羿佩戴的豆绿，还都是粉红色，而陈若霜却看不出来，一切不言自明。