间左右逢源。

到了地方办差，他怕激起民变，怕落下酷吏之名，怕被御史弹劾......

他什么都怕。

所以他只能用最“稳妥”的法子，召集乡绅训话，摆出钦差威仪，指望用朝廷大义和些许恐吓让他们乖乖掏钱。

可那些乡绅是什么人？

能在当下这动荡的世道中攒下偌大家业的，哪个不是人精？哪个背后没有几分关系？

他们一眼就看穿了他的色厉内荏。

所以吴守业敢当面哭穷，所以赵德明敢抬出“已在良乡助饷”的由头，所以那些人敢暗中串联、围堵县衙——因为他们笃定，他这个钦差不敢真动手，不敢真杀人！

“呵......呵呵......”

薛国观忽然低笑起来，笑声嘶哑，带着浓浓的自嘲。

他笑自己愚蠢，笑自己天真。

居然以为凭着钦差名头、几百京营兵，就能像钱铎那样逼出钱粮来。

他忘了最关键的一点。

钱铎不要命。

一个不要命的人，还有什么不敢做？

“薛给谏想明白了？”钱铎的声音传来，平静无波。

薛国观抬起头，看着眼前这个不过二十出头的年轻人。

那张脸上没有得意，没有嘲讽，只有一种近乎漠然的平静。

仿佛刚才那番诛心之言，不过是陈述一个再简单不过的事实。

“想明白了......”薛国观喃喃道，声音干涩，“我终于知道，为什么良乡那些乡绅宁肯砸锅卖铁也要凑出六万两银子，为什么固安这些人被你从牢里放出来，反而心甘情愿再掏两千两......”

他顿了顿，眼中最后一丝不甘也消散了，只剩下认命般的颓然：

“因为他们知道，你是真敢杀人。而我......我不敢。”

钱铎挑了挑眉，没接话。

院中陷入短暂的沉默。

只有远处传来标营士兵整队的脚步声，和燕北在外头安排护送乡绅回府的吆喝声。

薛国观深吸一口气，忽然问道：“钱佥宪，薛某有一事不解，还请赐教。”

“说。”

“你如此行事，难道就不怕有朝一日，皇上再也容不下你？不怕满朝文武群起而攻之？不怕......青史留名，遗臭万年？”

这是薛国观心底最深的困惑。

在他看来，钱铎的所作所为，每一条都是取死之道。

擅杀士绅、诛杀内臣、顶撞君父......随便哪一桩，都够砍十次脑袋了。

可偏偏，崇祯一次次震怒，一次次说要杀他，最后却又一次次用他。

为什么？

钱铎听完，忽然笑了。

“死？那很可怕了！”

“可你知道吗？人活着，却没钱，那就比死可怕多了！”

他一次次激怒皇帝，为的是什么？为的就是赚钱啊！

可这话，薛国观理解不了。

据他所知，钱铎在良乡抄没十几家乡绅的家产，却只拿了几幅字画，反倒是手下将士得了很多的奖赏。

拿几幅字画，这能叫贪财吗？

只拿几幅字画，在当下这个世道，那真是相当的清廉了！