样子来。”钱铎侧头看他，“至少要让第一批船造出来，第一批粮食从海上运到天津。只要粮食到了，皇上看到实打实的好处，这事才算真正站稳脚跟。”

“下官明白。”沈廷扬重重点头，“造船之事，下官已有计较。江南龙江船厂还有不少老匠人，只要银子到位，三个月内可出样船。”

“银子的事好办。”钱铎摆手，“我既说了要让商贾出钱，自然会让他们心甘情愿掏银子。”

他顿了顿，接着说道：“皇上给了你一个工部郎中的名头，你便是我工部的人，你去找范永斗等人，跟他们商量着造船的事情，他们都是豪商，最擅长钻营了，他们定然能够发现其中的巨大利益，绝对不会放过这个大好机会。”

“是！”

······

山西会馆后堂，茶香袅袅，却驱不散满屋的愁云。

范永斗、沈世荣、汪文言三人围坐紫檀圆桌旁，面前摊着厚厚一沓账本，上面密密麻麻的数字此刻格外刺眼。

“大同、太原、西安三处分号，光是置办铺面、打通关节、调拨现银，便要十五万两。”范永斗指着账本上一行红字，声音沙哑，“这还是最省的算法。若按毕尚书要求的规格，至少再加五万两。”

沈世荣揉了揉太阳穴：“江南那边也不轻松。扬州、苏州、杭州，三地都是富庶之地，铺面价钱翻倍不说，那些地方官胃口也大。我那三处分号，二十万两能打住，就算祖宗保佑了。”

汪文言苦笑：“济南、开封倒是便宜些，可两地刚刚遭过灾，市面上银根紧得很。我们既要放贷，总得先有本钱吧？少说也得备十万两现银压仓。”

三人沉默。

五十万两。

这是最保守的估算，还未必够。

钱庄要开，就得有排场，有实力。

铺面要阔气，人手要精干，现银要充足——否则谁信你能汇通天下？

可银子从哪儿来？

先前被钱铎逼着给工部供煤铁、火药，已经掏出去几十万两。

后来想攀宫里门路，又白送了四十六万两。

虽说各家底子厚，可也经不起这么折腾。

正发愁间，门外管事匆匆进来：“东家，门外有位姓沈的大人求见，说是工部的。”

“工部？！”

三人心头同时一跳，脸色瞬间变了。

工部那可是钱铎的地盘！

莫非那厮又来打秋风了？

想到这，三人脸色都有些阴沉起来。

范永斗猛地站起身，椅子腿在地上划出刺耳的声音：“几个人？可说了来意？”

“就一位，三十来岁模样，穿着青色官袍，说是工部郎中沈廷扬。”管事压低声音，“态度倒还客气，只说有要事与东家商议。”

工部郎中？

可工部的那些个官员他都见过，没有一个叫沈廷扬的郎中啊？

范永斗与沈世荣、汪文言交换了一个眼神。

工部如今是钱铎一手遮天，这沈廷扬突然找上门，能有什么好事？

“请、请进来。”范永斗定了定神，整了整衣襟，“上最好的茶，快！”

片刻后，沈廷扬步入后堂。

他一身挺括的青色官袍，衬得身形清瘦挺拔。

脸上带着读书人特有的书卷气，眉宇间却有一股掩不住的锐气。

“沈大人大驾光临，我等有失远迎，还望恕罪！”

范永斗三人连忙起身相迎。

“三位东家客气了。”沈廷扬拱手回礼。

“沈大人快请坐。”范永斗亲自引座，脸上堆起笑容，“不知沈大人今日光临，有何指教？”

沈廷扬在客位坐下，接过茶盏却不喝，目光扫过桌上摊开的账本，微微一笑：“三位东家正在为钱庄的银子发愁？”

范永斗心头一紧，强笑道：“让沈大人见笑了。钱庄之事，关乎朝廷体面，我等自当尽心竭力。只是天下州府同时开号，所需银两实在巨大，一时周转有些困难......”

“我这里倒是有一桩大买卖，就是不知道三位有没有兴趣。”沈廷扬笑着说道。

听到这话，范永斗三人顿时心中一紧。

换做别人，他们可能会有兴趣，可眼前这人是钱铎的人。

钱铎那厮除了跟他们要银子，抢他们的东西，何曾给过他们好处？

沈廷扬看着三人的脸色，便也明白三人心中的顾虑。

但他依旧不紧不慢，“这买卖你们也知道，海运！”

沈廷扬话音落下，后堂内一时落针可闻。

范永斗、沈世荣、汪文言三人目光交会，脸上神色变幻不定。

海运？

这两个字在脑中翻滚，激起千层浪。

他们做了一辈子生意，走南闯北，岂会不知海运意味着什么？

前元时海运之盛，史书记载得明明白白——江南粮米自长江口出海，沿海北上直抵直沽，省时省力，运量惊人。

虽偶有风浪之险，但比起运河年年疏浚、岁岁征夫的庞大耗费，实在算不得什么。

本朝虽然实行海禁，可他们也没少跟海商合作。

这其中的巨大利益，他们