赛泊安没有出现。

官方给出的解释是陛下因身体原因需要静养，此后所有赛事的优胜奖励——那令人魂牵梦绕的单独约会，也被一并取消。

消息传出，在候选人中引发了难以掩饰的失落与躁动。

对于许多虫族而言，竞技与胜利固然重要，但能近距离觐见陛下、感受祂的气息恩泽，才是支撑他们奋战至今的核心动力。

如今这份期盼落空，无疑是对士气的重大打击。

赛场上的硝烟味似乎都因此染上了几分焦灼与不安。

——

他站在一片无垠的海面上，水面平滑如镜，倒映着苍白无物的天空，四周寂静无声，没有任何生命存在的迹象，空旷得令人心慌。

然后，毫无预兆地，一个身影出现在了他的对面。

那是一个约三米高的存在，穿着纯白镶金边的长袍。

然而，长袍之上，并非血肉之躯，而是一种能吸收所有光线的漆黑。

它没有五官，没有毛发，脸部是一片绝对光滑的平面，或者，一个尚未被赋予面孔的非具象化的东西。

它静静地伫立着。

【我不明白。】

那声音平直，没有任何语调起伏，缺乏情感，却带着一种古老而沉重的质感。

赛泊安微微一怔：“什么？”

它继续说着，光滑的面部朝向赛泊安。

【即使数万年后的今日。】

【我也不明白。】

赛泊安脑海中骤然闪过一个名字。

他几乎是脱口而出：“莫比乌？”

就在这个名字被说出的刹那，周围的景象轰然剧变。

平静的海面瞬间消失，头顶的天空化为一片压抑的，翻滚的血红。

脚下不再是海水，而是被一种粘稠、苍白、如同巨大蜡像融化后形成的蜡质物所覆盖。

这些蜡油般的东西缓慢地蠕动、蔓延。

它似乎对环境的剧变毫无所觉，继续着它的“诉说”：

【于你而言。】

【于我而言。】

【为了你怜爱的生命们。】

【你仍心甘情愿地奉献出了“自我”？】

——

空旷的殿堂深处，烛火是唯一的主宰。

它们摇曳不定，将巨大的阴影投射在光洁如镜的地面与高耸的穹顶之间，拉扯成扭曲跳动的舞蹈。

空气里弥漫着陈旧的蜡油味。

殿堂中央，年迈的上一任虫母跪坐在冰冷的玉石地面上。

祂曾经华美的袍服如今空荡荡地罩在干枯的躯体上，银白的长发失去所有光泽，如同枯萎的蛛网垂落。

祂的脸庞爬满了深深的褶皱，那是漫长岁月和无数次孕育刻下的印记，唯有那双眼睛，虽然深陷，却燃烧着最后一点的清醒。

祂剧烈地喘息着，一只手死死捂住自己那早已空瘪的腹部。

“莫比乌……”

“我知道你还活着。”

烛火猛地一阵摇曳，阴影躁动不安。

“我也知道……”祂喘息稍平，“你到底在找什么。”

寂静再次降临，但这一次，寂静有了重量，有了质感，无形的触须从黑暗中蔓延而出，包裹住这烛光环绕的孤寂身影。

老虫母猛地抬起头，眼中那点疯狂的火光烧得更旺：“我已经受够了！我受够了！”

嘶吼声在空旷的殿堂里激起微弱的回音，旋即又被无边的寂静吞噬。

“为什么？！”祂像是在质问无形的存在，又像是在控诉命运，“为什么下一任的祂迟迟不肯降生？甚至、甚至选择了自我了结？而我！我却要收拾祂留下的烂摊子，继续这永无止境的诅咒？！凭什么！

吼声耗尽了他的力气，祂重新佝偻下身体，肩膀剧烈地起伏，破碎的喘息声成了殿堂里最响亮的声音。

良久，祂重新抬起头，目光刺向前方的黑暗，语气变得冰冷而笃定：

“莫比乌，我知道你干了什么。”

“你以为……即使虫族的历史出现了那样严重的、几乎断裂的缺失和空白，就真的没有虫记得了吗？那些被抹去的，被遗忘的……你以为痕迹真的能彻底消失？”

黑暗中，有什么东西开始蠕动。

那不是实体的移动，而是更深层、更本质的“存在”的扭曲。

阴影变得更加浓稠，烛光无法照亮的地方，仿佛有无数只无形的眼睛缓缓睁开，又或许那只是光影玩弄的骗局。

老虫母对那无形的变化毫不在意，祂只是死死盯着那片最深沉的黑暗，继续道：“你不是一直在寻找‘祂’吗？那个最初的，或许也是最终的……你所遗失的，你所渴望的……”

“你的所作所为，你所有的一切布局、干涉、甚至是对规则的扭曲……不都是为了逼迫我，或者说，‘我们’——历代被这冠冕束缚的囚徒——来见你吗？”

祂的嘴角扯出一个极其难看的笑容：“因为你没有那个能力主动找到‘祂’，但我，我们……身为虫母，与这圣巢本源相连的我们，或许有……”

死一般的寂静笼罩了一切。

然后，一个声音响起了。

【你，想要什么。】