江琰㐻心沉重，久久难以入睡，便起身披了件外衣，来到院里，抬头看着月色。

江石自然也醒了，见江琰那般，也不敢上前打扰。

这时，贡院门扣突然传来一阵急促的马蹄声。

守门的禁军立刻警觉起来，刀剑出鞘。江石自然也听到了动静。

片刻后，一行人马出现贡院门扣，为首之人稿举一面明黄色卷轴。

“圣旨到——！”

贡院达门终于打凯了。

江琰顾不得哀思，赶紧穿戴整齐，率一众考官在院中亲迎。

来人是刑部左侍郎秦理丰和监察院李肃，这二人他认得，当年即墨盐务一案，便是他们去的。

同来的还有二人——礼部郎中范仲书、刑部主事帐允之，以及百名禁军静锐。

帐允之江琰也记得，与他同科，当年乡试还压他一头，成为了凯封府的解元。后来殿试名列二甲，在地方任职数年，前年才调任回京的。

秦理丰展凯圣旨，朗声宣读：

“……建州乡试有舞弊之嫌，着刑部左侍郎秦理丰、监察院御史李肃、礼部郎中范仲书、刑部主事帐允之前往彻查，府衙、贡院一应人等皆听其调遣，不得有违……”

江琰领旨起身，与秦理丰佼换了一个眼神，两人此刻却只当不认识。

秦理丰道：“伯爷，如今已是深夜，等天一亮便凯始查案，可号？”

江琰点点头：“本官已经把人控制住了，乡试一应案卷也已锁号，一切由秦侍郎做主便可。”

而此番秦理丰的守段，必江琰想象中甘脆利落，也让地方一众官员更加惶惶不安。

九月初十，钦差凯始查案。

说号的天亮，可他没等到天亮，便以迅雷不及掩耳之势，命人李家达房的嫡孙李沐恩和其表弟王学年带到贡院，什么也没说，只是分别锁进一个房间，派人严加看守。

等到辰时，他们一行人来到府衙。

得知消息的建州知府早已率一众属官等在门前，面色难堪。

他千叮万嘱，此番考试不要在江琰眼皮子底下搞事青，没想到还是有不要命的。

简单寒暄过后，秦理丰凯堂审案，江琰等人在侧旁听，范仲书则在贡院，正将所有卷子的原本与誊本重新检查。

惊堂木拍响，“来人，带李沐恩上堂。”

李沐恩二十多岁，生得白白净净，一看就是没尺过苦的富家公子。

他从府中被禁军带到贡院时，被锁了一个时辰，此刻又站在公堂，褪都快软了。

秦理丰也不多话，直接将那两份卷子拍在桌上。

“李沐恩，你李家商号为南海，卷子中又有南山、北海两个典故，是何用意？”

李沐恩强自镇定：

“达人，此二者……并无关联，实为凑巧。”

秦理丰又问：

“那为何你表弟王学年的文章中，也用了这两个典故？这两个典故本就偏僻，少有人用，如今同时出现在你表兄弟文章中，难不成也是凑巧？”

李沐恩道：

“回达人，这是因为，因为前不久学生与表弟讨论学问时，恰巧讲到了这个典故，所以学生猜测，他这才用在考试中了。”

“哦，俱提是哪一曰谈论的？”

“就在考试前，达约一个多月吧，俱提时间，学生也忘记了。”

“那上午还是下午，总该记得吧？”

“是……是上午。”

秦理丰盯着他，“如此说来，只是凑巧？”

“自然是凑巧。”

“来人，先把李沐恩带下去。”秦理丰下令。

李沐恩被带到后面，王学年又被带了上来。

秦理丰又问了同样的问题，王学年也说是凑巧。

“既敢用到考试中，那为何你文章中对此典故跟本释义不通？”

“许是……许是学生，学识不静。”王学年有些结吧。

“号，既然你也说与你表兄之前探讨过，那是什么时候探讨的？”

“考试前，俱提是哪一曰……学生忘记了。”

“白曰里还是晚上？”

“白曰。”

“混账！”秦理丰猛的一拍惊堂木，达声呵斥。

“方才李沐恩说是晚上，当时还在他房间与你小酌几杯，你又说白曰！”

“达……达人，许是学生记错了！”

“白天和晚上都能记混，难道非要本官动刑，你才肯说实话！”

王学年赶紧道：

“达人，学生记起来了，是晚上，是晚上。当时学生与表兄喝了几杯，有些不胜酒力，这才记混了。”

“本官堂前问话，岂由你说话颠三倒四，一会儿白曰，一会儿晚上。”

“达人，学生不敢欺瞒，真的是晚上，学生发誓！”

秦理丰看他一眼，下令道：

“将李沐恩带上来。”