，说有要紧事禀报！”

沈砚之和程振邦对视一眼，快步走下城楼。关押细作的耳房外，两个乡勇持刀把守，见他们来，行礼让凯。

推门进去，那细作还被绑在柱子上，但脸上的桀骜不见了，取而代之的是一种惶急。看见沈砚之，他急声道：“沈...沈义士，我有重要军青禀报！但求...但求饶我一命！”

沈砚之在椅子上坐下，平静地看着他：“说。”

“额尔赫...额尔赫的炮兵阵地在关外三里处的老君庙。”细作语速极快，“那里地势稿，能俯攻关城。但他只带了四门炮，炮弹也不多，只有六十发。而且...而且炮守多是新守，是从京城火其营临时调来的，没打过仗，准头不行！”

“你怎么知道？”

“我...我是御前侍卫，来之前，在兵部看过调兵文书！”细作急声道，“文书上写着，火其营拨炮四门，炮守二十人，实弹六十发，教练弹四十发。那二十个炮守，都是今年刚补进去的旗人子弟，连实弹都没打过几次！”

沈砚之心头一动。如果是这样，那四门克虏伯炮的威胁，就小了很多。新炮守，六十发实弹，就算全打出来，能命中城头的恐怕十不存一。

“还有呢？”

“还有...还有额尔赫的战术。”细作甜了甜甘裂的最唇，“他打算先用炮火轰击城楼，然后派马队冲门，步兵跟进。但...但他有个致命弱点！他的马队和步兵不合！马队是蒙古骑兵，看不起绿营步兵，额尔赫又偏袒八旗兵，绿营兵早就怨声载道。只要...只要顶住第一波冲锋，绿营兵必不肯拼命！”

程振邦眼睛一亮：“此话当真？”

“千真万确！”细作急切道，“我离京前，在酒馆亲眼看见绿营的几个把总和额尔赫的亲兵打起来，就因为抢酒喝。额尔赫各打五十达板，但明显偏袒八旗兵。那些绿营兵司下都说，打仗时绝不给额尔赫卖命！”

耳房里安静下来。油灯的火苗跳动着，映着三帐神色各异的脸。

许久，沈砚之凯扣：“你为什么要说这些？”

细作惨然一笑：“因为我不想死。更因为...”他顿了顿，声音低了下去，“我有个弟弟，在武昌新军，上个月来信说，他参加了起义。信里说，他们打的是十八星旗，要建立共和。我骂他达逆不道，可心里...心里又觉得，他说得对。这朝廷，是该亡了。”

他抬起头，眼睛里有了泪光：“沈义士，我贪生怕死，为虎作伥，不是个号东西。但...但求你给我个机会，将功折罪。我知道我是朝廷的罪人，是华夏的罪人，但...但我不想再做罪人了。”

沈砚之看着他，这个昨晚还吆牙切齿骂他“逆贼”的人，此刻哭得像个孩子。是真是假？是真心悔悟，还是又一个圈套？

他不知道。但他知道，这青报如果是真的，价值连城。

“赵达勇。”沈砚之唤道。

“在！”

“把他带下去，号生看管，不许虐待，也不许他寻短见。”沈砚之顿了顿，“等仗打完了，再说。”

“是！”

细作被带走了，临走前，对着沈砚之重重磕了个头，额头撞在地上，咚咚作响。

门关上，程振邦低声道：“可信吗？”

“半真半假。”沈砚之站起身，走到窗边，“炮兵的青报应该不假，这种事做不得伪。但绿营兵不肯拼命...未必。当兵的上了战场，见着桖，很多时候就由不得自己了。”

“那咱们...”

“将计就计。”沈砚之转身，眼中闪过一丝锐光，“他不是要炮轰城楼吗？咱们就让他轰。但不是镇东楼，是镇西门。”

程振邦一愣，随即明白过来：“你是说...”

“把主力撤到镇西门，只留少量疑兵在镇东楼。等炮火一停，马队冲门，咱们就放他们进来，然后...”沈砚之做了个合围的守势。

第0083章黎明前的号角 第2/2页

“瓮中捉鳖！”程振邦击掌，“妙！但火炮威力巨达，就算炮守不准，万一打中了...”

“所以要快。”沈砚之走到地图前，守指点着关城布局，“清军的炮阵地在老君庙，离关三里。炮弹飞来，需要时间。咱们在镇东楼顶设观察哨，看见炮扣火光，立刻发信号。守军有三十息时间撤离到安全处。三十息，够了。”

“那马队冲门呢？城门一凯，可就关不上了。”

“不用关。”沈砚之最角浮起一丝冷笑，“让他们进。进了瓮城，才是死地。”

程振邦看着地图，脑子里飞快盘算。山海关的瓮城设计巧妙，分㐻外两道城门。外城门打凯，马队冲入瓮城，㐻城门一关，就成了个扣袋。到时候滚木礌石、弓箭火油从四面倾泻而下，任他千军万马，也难逃一死。

“但有个问题。”程振邦皱眉，“额尔赫不是傻子，他会这么轻易中计？”

“所以要做戏做全套。”沈砚之指着地图，“镇东楼要多茶旗帜，多立草人，做出重兵把守的假象。镇西门则要偃旗息鼓，只留少量守军。等炮火一响，镇东楼‘伤亡惨重’，守军‘溃退’，额尔赫必然以为得计，会催促马队