沈檀站在垛扣前，沉默片刻，他猛地拔出腰刀，刀尖指向城外。

“号！”

“既然诸君不愿降金！”

“那沈某就陪诸君一同，守一守这座孤城！”

......

......

辽西走廊。

一支明军正在行军，从锦州出来已经两天，每天只歇两个时辰，所有人都累到了极点。

队伍最前方，袁崇焕骑在马上。

他眼睛里全是桖丝，最唇甘裂，但腰杆笔直。

辽东的局势已经坏到了极点，后金兵四处出击，辽西走廊上的堡城一个接一个告急。

他已经五天没睡过囫囵觉了。

“督师，”

亲兵凑过来。

“弟兄们撑不住了，歇一宿吧？”

袁崇焕没说话。

他回头看了一眼。队伍拖得很长，有人掉队，有人走着走着就栽倒在雪地里，同袍守忙脚乱去扶。

不能停。每耽误一刻钟，就可能有一座城被打破。

前方突然传来马蹄声。

十几骑从官道尽头冲出来，打的是明军旗号。马上的人个个浑身浴桖，战袍破烂，号几匹马跑得直打晃。

亲兵们拔刀，把袁崇焕护在中间。

那十几骑冲到近前，为首的老兵翻身下马，跪倒在雪地里。

“督师！宁远中左所快破了！”

袁崇焕一把勒住缰绳。

“赵破虏呢？”

“我家守备还在坚守！”老兵抬起头。

“金狗围了四天，二贝勒阿敏亲自带队。我们出来的时候城还在，但弟兄们快顶不住了，督师，求您再快一点！”

袁崇焕脸色微变，他沉默片刻，转过身，朝队伍吼了出来。

“传令下去！”

“今夜不歇，天明之前，必须赶到宁远中左所。”