一句，将压在心底最大的顾虑，缓缓剖白而出。

“当年我叛离木叶，屠尽宇智波全族，背负千古骂名、沦为叛忍逃离故土之时，曾与三代目火影猿飞日斩定下过一场无人知晓的约定。”

他语速极缓，字句沉稳，每一个字都像是从心底沉淀而出。

“我承接所有罪名，独自背负宇智波一族的血海骂名，永远远离木叶、永不归乡、永不辩解、永不翻案。而他需要替我守住唯一的底线——保宇智波佐助一世安稳，护他平安成长、无忧无灾、不受牵连、不被族事桎梏。”

这是他蛰伏多年、隐忍多年、孤独多年的全部执念。

是他甘愿背负一切黑暗、独自沉沦地狱，也要硬生生护住的唯一光亮。

也是他这么多年忍辱负重、步步为营、从不松懈的全部意义。

提及佐助的瞬间，他素来沉静无波的眼底，极细微地漾开一丝柔软。

那是他冰冷孤寂的人生里，唯一的软肋，也是唯一的救赎。

“这份约定，是我当年敢于义无反顾离开木叶的全部底气。”

鼬的语气轻轻沉了几分，添上了难以掩饰的沉郁与忧虑。

“可如今，猿飞日斩身死落幕。”

“当初的承诺，随他的离世彻底作废。”

一句话落地，藏在他心底最深的不安，彻底展露。

“木叶的高层，从来没有真正放下对宇智波一族的忌惮与戒备。他们畏惧宇智波的血继、畏惧写轮眼的力量、畏惧宇智波潜藏的天赋与爆发力。当年有三代目从中制衡、极力护住、强行压制流言与猜忌，佐助才能在木叶安稳度日，不受波及。”

“可如今三代已逝，制衡崩塌、约束全无、底线尽碎。”

“团藏盘踞暗处野心勃勃，其余高层各怀私心、猜忌丛生。失去约束的木叶高层，必然会将所有积压多年的忌惮与敌意，全数转嫁到尚且年幼、毫无自保之力的佐助身上。”

他说着，眼底掠过一丝极淡的冷冽。

那是常年隐忍克制、从不外露的杀意，转瞬即逝，快得无人捕捉。

“我身在晓，常年游离暗处、身陷纷争，无法光明正大现身木叶，无法贴身护他周全。我怕局势失控，怕人心险恶，怕那群人为了斩草除根、杜绝后患，对尚且年幼无辜的佐助痛下杀手。”

这份担忧，不是多虑，不是臆想，是看透木叶阴暗格局之后，最清醒、最刺骨的预判。

椿静静听着，唇间烟火明灭，眼底所有嬉闹彻底褪去，只剩通透的了然。

她听懂了。

听懂了他多年隐忍的苦衷，听懂了他背负骂名的无奈，也听懂了他此刻登门的真正缘由。

鼬望着她，眼神恳切郑重，字字用力：

“所以，我打算短暂归乡，重返木叶一趟。”

“我要亲自现身，告知木叶所有高层——我宇智波鼬尚且存活于世。”

“我要当着所有人的面，立下警告，严明底线，杜绝任何人敢对佐助动半分手脚、生半分恶意。”

话说至此，他终于道出今日登门真正的请求。

“此番归乡，我想邀你，与我同行。”

庭院再度一静。

雨丝簌簌，风声轻软。

椿愣了愣，随即低低失笑，笑意鲜活又无奈，叼着烟的语气满是直白的不解与顾虑。

“鼬，你这可就有点强人所难了啊。”

她微微直起身，眼底带着清晰的权衡与顾虑，句句属实、字字真心。

“你明明白白知道，我跟你的处境完全不一样。”

“你当年叛逃，是背负罪名、主动离去，木叶对你是忌惮、是戒备、是无可奈何。可我不一样。”

她抬眼，坦然道出自己常年身处的险境。

“我是被木叶追杀、被根部通缉、被团锁死盯着的人。这么多年来，根部从未放弃对我的搜捕与猎杀。他们觊觎我的眼睛、忌惮我的万花筒能力，恨不得将我抓回木叶、剖眼研究、彻底抹杀。”

“整个木叶暗处，常年遍布针对我的死士与眼线。”

“你现在让我跟着你正大光明回木叶？”

她轻轻摇头，语气直白通透，带着几分哭笑不得的无奈。

“这跟让我主动送上门、自投罗网，有什么区别？”

鼬闻言，神色未有半分动摇。

他目光沉稳笃定，直直望向她，语气郑重至极，没有半分敷衍，没有半分客套。

“我清楚你的处境，也知晓你所有顾虑。”

“但我敢保证，此行全程，我会寸步不离、贴身护你周全。”

“但凡有半分危险，我必挡在你身前。木叶根部的忍者，不足以伤你分毫，更不足以在我面前动你半分。”

他语气平静，却带着绝对的底气与笃定。

“更何况，蛰伏雨隐五年，你的实力早已脱胎换骨、今非昔比。寻常根部暗部，在你面前不堪一击，根本不值一提。”

椿依旧顾虑重重，微微眯眼，继续剖析其中利弊，思绪清晰透彻，半点不被他的笃定带偏。

“话是这么说没错。”

“可你有没有想过另外一层问题？”

她