。”老太太开了口，语气比寻常热络几分，“你整日在外头忙，屋里也没个人照应。这是画眉，在我跟前伺候了三年，性子好，手脚也利索。今儿你带去霜华院，往后伺候你起居，也叫我放心了。”

这是要把自己人放进霜华院，做通房丫鬟。

那边秦氏早就预备着了，见老太太开了头，立刻笑盈盈地接上来：“老太太说的是，三郎屋里确实冷清。我这儿也有两个丫头，都认得字，规矩也是学过的。三郎若是不嫌弃，一道挑挑。左右是知根知底的人，还是家生子，比外头买的放心。”

她说着，身后两个丫鬟便上前一步，齐齐福了一福，穿着新做的花衣裳，年纪都不大。

裴安坐在旁边，摸着下巴，嘿嘿笑了笑，凑趣道：“三郎也老大不小了，这屋里头没个人，老太太和老爷都替你操心。我像你这么大的时候，早……”

他话说到一半，瞧见裴忌那脸色，又把后半截咽了回去，端起茶盏来假装喝水。

裴忌扫过几个人：“老太太费心，霜华院里的下人已经够了，不必再添。”

他说的简洁，直接回绝了老太太与二房，不留情面。之后也稳稳当当地坐在那里，目光懒散，像是看戏一般，在等着看这一屋子人还能说出什么花来。

老太太的慈眉善目松动了些。

秦氏眼尖，连忙嗐了一声：“三郎见多识广，屋里的事自然有他的主意，我一个做嫂子的，哪里揣摩得透？不过是瞧着霜华院冷清，想着添个人热闹些罢了。三郎既然不喜欢，那就不添，又不是什么了不得的事！”

她说着，又转向老太太，笑道：“老太太，今儿原是咱们心疼三郎，可他自个儿舒坦才最要紧。若是硬塞个人过去，反倒叫他拘束，倒成了咱们的不是了。再说了，三郎那样的品貌家世，满京城里还愁寻不着可心的人？老太太您且宽心，到时候人家姑娘们排着队来求，只怕您挑花了眼呢！”

“二郎，你说是不是这个理？”她又推了裴安一把。

裴安连忙点头：“对对对，三郎心里有数，不用咱们操心。三郎那样的，挑媳妇自然要挑个顶好的，老太太您且等着就是了。”

老太太的脸色这才缓了些，嘴上却道：“罢了罢了，既然三郎不要，我也不强塞。只是我这把老骨头，不知道还能撑几年，怕是看不到三郎媳妇进门了。”

“呸呸呸！老太太快别说这话，您福气大着呢，且等着抱重孙罢！”秦氏说，“三郎的媳妇，那必定是个顶顶好的，模样好、性子好、家世也好，保管您见了就欢喜。”

秦氏又对着众人道：“说句实在话，我这些年管着这府里的杂事，体力也愈发不济了。等三郎媳妇进了门，我就把这中馈一并交给她，往后我只管吃茶听戏，做个甩手掌柜，好好享几日清福。”

裴安一边低头吃茶点，一边附和：“娘子说的是。”

“你倒是会躲懒。”老太太笑了笑。

“我可不是躲懒，我是盼着三郎赶紧娶个好媳妇回来，咱们一家子才热闹呢！”秦氏说着，眼角余光觑裴忌脸色，却见他有些心不在焉，不知道在想什么。

又过了一刻钟，老太太跟前另一个丫鬟黄莺走进来，回禀道：“老太太，林哥儿和云哥儿不知怎的，在花园里打起来了！大娘子正在那边儿劝着呢，奴婢瞧着情形不大好，赶紧来报。”

林哥儿便是裴安与秦氏的儿子，大名裴照林。

秦氏一听，登时撂了茶盏，脸上那笑模样也没了：“这小畜生！三天不抽，他就上房揭瓦！整日里上蹿下跳的，现又拉扯上云哥儿，瞧我不揭了他的皮！”

说着又想起什么，眉头一皱：“只是大娘子那个温柔性子，只怕镇不住那两个小祖宗。云哥儿本就倔，林哥儿也是个浑不吝的，她去了怕也只有干着急的份儿，老太太，要不我去瞧瞧？”

“大房确实不顶事。也罢，你且去看看，别让两个孩子闹出伤来。”老太太点头。

只不过他们话刚说完，便见方才还安坐如山的裴忌站起了身。

他也不曾回头交代一句，只是拂了拂袍子，径直出了门。

屋里人面面相觑，一时都愣了。

裴安先回过神来，脸上带着几分惊喜：“三郎心里还是惦记着咱们家的。平日里瞧着冷冰冰的，一听说小辈们闹起来，反应却比谁都快。到底是自家骨肉，他这也是关心哥儿们的学业品行。”

这下子，秦氏也不去花园教训孩子了，眼珠子转了一圈：“三郎去管，比我去管强多了。一来那几个孩子怕他，三郎往那儿一站，不怒自威的，哪个还敢吱声？”

“二来嘛，也让林哥儿多跟三叔亲近亲近，沾沾他的气象。林哥儿日后读书做官，有他三叔提携着，也是咱们裴家的福气。”秦氏稳稳坐下，说道。

老太太道：“二房媳妇这话，倒也不算错。咱们这样的人家，一荣俱荣，一损俱损。单靠三郎一个撑着门面，终究不是长久之计。往后这些哥儿们的仕途，姐儿们的婚事，哪一样不得提上来？咱们裴府想要站稳脚跟，就得一家子拧成一股绳。”

她说这话时，眼风落在二房夫妇身上，语气郑重：“林哥儿也好，云哥儿也罢，