季忱生得一副湛然若神的俊美面容，加之能力出众、锋芒毕露，自他回到季府没多久，便陆续有人向季家递话想说门亲事，更有性情直白的贵女主动赠礼示好。

但从未有过像桑竹这样，竟敢将季忱迎面拦下，上手直接拉扯。

季忱身后的几名侍从心中更是惊疑，这位表姑娘如何知晓公子的名讳？

随后便闻她轻声开口：“你怎会在扬州，怎是季府的三公子……”

原来是旧识。

在场其余人各自表情微妙。

但季忱脸上看不出情绪波动，只是居高临下地睨着她，语气漠然：“这与桑姑娘有何关系？”

桑竹呼吸微顿，神情也逐渐凝滞。

季忱身形高大，肩宽背阔，她站在他面前不过堪堪及他胸口，视线中笼罩着他压下的沉晦阴影，连长廊外透进来的天光都被遮去了大半。

桑竹仰头望着这张极为熟悉的脸庞。

起初她听兄长说起她将要借住的这户人家姓季时，短暂地想起过那个已是分别三年的男人。

但那根本不可能，即便有着相同的姓氏，季府与季忱也隔着天堑，这三年她已是习惯将这份回忆压进心底，所以很快就不再多想分毫。

怎料，世上竟真会有如此巧合之事。

同样也没有比这更糟糕之事了。

方才隔着人群与他对上目光的一瞬间，她几乎当场就生出想要转身逃离的冲动。

人在极度心虚时，本能就想逃避。

可她如何能逃，也无处可逃。

原本季夫人漠视她，姨娘们嫌恶她，都还只是她寄人篱下尚可无视对待之事。

可如今季家由季忱当家做主，她借住在季府，无异于送到他面前的俎上之肉。

他若对当年之事怀恨在心，动动手指就能捏死她。

慌乱间，桑竹头脑一热就这么找了过来。

道歉也好，解释也罢，她想，总得做些什么。

季忱宽大的衣袖被她的手指紧紧捏着，衬得她手掌细小，仿佛稍一用力就会被他的袖口吞进去。

紧绷的氛围令拉拽的力道渐强，弯曲的指节无意间隔着衣料碰到他了的手腕。

季忱面色骤沉，蓦然抬手抽走自己的衣袖，整个人在一瞬间戾气横生。

桑竹怔神，手指悬在半空：“你……”

“桑姑娘，请自重。”季忱紧绷下颌，冷声打断她。

他的状态有些古怪，双目似有血丝蔓延，脖颈上的青筋在皮肤下隐隐涌动。

不待桑竹看清，季忱收回目光，直接迈步越过她大步离开。

衣袂带起一阵裹着湿意的冷风，从她鼻尖一扫而过，很快消散无踪。

当桑竹转头看去时，他的身影也已消失在下一个转角。

桑竹怔愣地盯着那片灰白的墙面，许久才回过神来。

另一个方向传来脚步声，桃露匆匆赶来：“小姐，前厅已经散了，您见到季公子了吗？”

桑竹垂下眼：“见到了，不过……走吧，先回去。”

刚走出没几步，不远处的圆柱后突然蹿出一个人影。

桑竹脚步一顿，本能的惊慌很快沉了下去。

来人是三房的五小姐，季兰姝。

方才的一幕显然是被她看了去。

季兰姝凶巴巴道：“你方才在和三哥说什么？”

桑竹静静地看着她。

这位五小姐刚过及笄，虽是三房所出，但因为长相圆润可人，颇得季夫人喜爱，在季府年轻一辈中地位不低。

只是此时，这张稚气未脱的脸庞让她瞪人的模样实在没什么威慑力。

桑竹道：“没什么，只是碰巧在转角遇见，险些撞上季公子。”

“胡说，我分明看见你对三哥拉拉扯扯，你究竟是何用意？”

眼下桑竹满心纷乱，并不想与季兰姝争辩。

“与你有什么关系？”

她很少在外对不熟悉的人如此不客气，但不得不说，季忱这话用来气人的确很管用。

季兰姝顿时气结，脸涨得通红，微张着嘴半晌没说出话来。

直到眼看桑竹迈步要走。

季兰姝急道：“我劝你还是别白费心思了，三哥可是有家室的人，多少姑娘想往他身边凑，他连看都不看一眼，更不可能搭理你。”

桑竹闻言，顿住了脚步。

初入季府的头一日，府上的丫鬟就向她简单介绍了季府的情况。

季家当家的少主是个丧妻多年的鳏夫一事在府邸内外都不是秘密。

只是那时，她怎也不会想到这个鳏夫会是季忱。

他何时又与人成了亲？

季兰姝见自己的话终于引起她情绪变化，接着又道：“我那位素未蒙面的三嫂虽已离世，但三哥对她可是用情至深，你没见过，三哥平日那样寡言少语的一个人，提起妻子时话便多了起来，眉眼间尽是柔情，可真叫人惋惜又艳羡。”

桑竹垂着眼，半晌没有说话。

风穿过长廊，吹得她裙摆拂动。

季兰姝忽然有些拿不准了，她本意是想吓唬桑竹，让她知难而退，可没想到随口一说她就一副深受打击的模样。

纵使