见多少面，哪里这么招意心喜欢。

意心围在乐嫃身边，带着一点邀功的小得意：“昨天舅舅说了，我可以来找夫人。”

乐嫃低头看着她，眉眼间不自觉柔和下来。她弯腰替意心整了整被晨风吹歪的衣领，摸了摸那张嫩生生的小脸，温声道：“好啊。”

用早饭的时候，意心传话：“爹爹说他就不过来了。”

霍恂看了看对面那空着的位置：“你来找谁的？”

“找夫人和舅舅的啊。”

“她给你什么好处了？这般轻易就把你收买了。”

意心不理解：“夫人长得好看，很温柔呢，她不是坏人，还会给我讲故事，我喜欢和她待在一起。”她的记忆里没有娘亲，但她觉得她的娘亲肯定也是像夫人这样的。

“舅舅，你不喜欢吗？”

这时，乐嫃回来了，一径坐到意心的旁边，中途给她布菜，小姑娘腮帮子鼓鼓的，含含糊糊地道：“夫人真好。”

霍恂多看了两眼。

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是日，乐嫃将山谷图交付，霍恂看得仔细，沿着那些规整的方格与细密的线条缓缓走了一遍。

他收到袖中，原是没什么事了，又陡然停住，目光不知定在何处，看了几息，霍恂问：“那画的是什么东西？”

乐嫃顺着看过去，桌案角落里搁着她昨日忘了扔掉的一张废稿，上面有一团与山形水势格格不入的物什，歪歪扭扭地蜷在那里，像谁家走失的笔墨。

她窘得面上一热，正要伸手去收，却被霍恂眼疾手快抢了先。他拈起那张纸，仔细端详了半晌，眉梢微微动了一下：“一个动物，鸡还是鸟？”

乐嫃脸更烫了。那是意心今早跑来找她，得知她日日窝在书房画画，便央着要进来瞧。她自然没应，意心也不沮丧，托着腮帮子不遗余力地夸她肯定画得非常好。

后来晚间她提笔绘制时，也不知怎的，鬼使神差地画了只四不像的雀鸟，歪头歪脑地立在纸上。

霍恂沉默了片刻，从那歪歪扭扭的飞鸟上移，缓缓落到她脸上。他神情有些古怪，似在忍什么，又像在琢磨什么，一时没有说话。

乐嫃抢过来，故作肃正：“还需要绘制吗？”

“无需。”

霍恂答得干脆，说完又望她一眼，十足刻意道：“不要添私货。”

乐嫃顿觉热气蒸腾。

以往到了这时，霍恂该抬脚走人了。但那夜之后，他便住回了金玉院。

乐嫃没有随霍恂一道离开书房。不多时，外头有人来报，霍恂前往军营。

北面屡有轻骑犯境，骚扰地界边境，意在试探虚实。

霍恂按兵不动，未急于应战，经月余休整，厉兵秣马，增补军械，粮草辎重俱已齐备。

那日晚，北骑复来滋扰，并伤了一名巡查兵。

三日后，霍恂决意主动出击，率精锐北上迎敌。

十一月末，朔风凛冽，霍恂率军出发已有十二日，捷报接连传回治所，连破两处隘口，缴获辎重若干，收降溃兵数百。

第十四日霍恂折返治所，一日后将乐嫃一并带回了随军营帐。

未乘车马，乐嫃一路与他同骑一骑，快马加鞭而至。

刘驷原要使人再扎一顶营帐，霍恂道：“不必，与我一帐。”

乐嫃随他入了军帐，帐中除曹力、庞岩二人外，还有两张生面孔。彼此分分见礼，曹力受了乐嫃冷脸，摸了摸鼻子，自作自受。

对于乐嫃绘制的舆图，陈画师难掩惊艳，今日终于得见。在霍恂安排下，此后几日，乐嫃与老画师共同完成了三幅边界的方舆图。

不久，霍恂一剑封喉，斩敌首于阵前，率军连破城门，成功夺下新城。

军中上下振奋不已，欢呼声震彻旷野。

乐嫃在帐中，远远望见他骑于马上，身披甲胄，手执长剑，带着战场上未散尽的杀伐之气，笑得爽朗恣意。

她可以闻到源源不断的血气，敌军的，伤兵的，还有泥土被血浸透后泛出的腥。

战争残酷，要拿鲜血来换。

霍恂阔步迈进营帐，解盔卸甲，手上犹沾着未干的血迹。他行至她面前，抬手在她脸颊上抹了一道。

他勾了勾唇：“这份大功，记你一份。”